W świecie, gdzie bajki przenikają się z rzeczywistością, istnieje istota, którą możesz równie łatwo pokochać, co znienawidzić. Leprechaun jest małym człowieczkiem, skrzatem właściwie, uwielbiającym psoty. Przy okazji strzeże wielkich skarbów.
Leprechaun to niewielka istota z mitologii irlandzkiej. Zwykle mierzy do 90 centymetrów – ale nie daj się zwieść. To 90 centymetrów skompresowanego chaosu w najczystszej postaci. Leprechauny ubierają się na zielono, często korzystając przy tym z motywu czterolistnej koniczyny. Na głowie noszą kapelusze oparte na szpiczastych uszach i skrywające rude włosy. Na twarzach zaś zawsze gości zawadiacki uśmiech. Na nogach maja charakterystyczne buty z zawiniętymi nosami. Leprechauny często widać z fajką w dłoni.
W niektórych podaniach te irlandzkie istoty przedstawiane są jako staruszkowie z siwymi brodami i zmarszczkami powstałymi od wiecznego śmiechu. W rękach mają narzędzia szewskie, bo wedle legend, znakomicie znają się na butach. W końcu słowo leprechaun pochodzi od leith bhrogan, co oznacza szewca.
Zwyczaje, czyli złoto i psoty
Jeśli złapiesz leprechauna, to musi on spełnić Twoje 3 życzenia lub oddać ukryty skarb. Najczęściej jest to garnek złota zakopany na końcu tęczy. Pewnie kojarzysz ten motyw z obrazków i bajek. Ale nie może być za łatwo. Pamiętaj, że leprechaun to mistrz podstępu, iluzji i półprawd. Nawet jeśli jakimś cudem go złapiesz, to niemal niemożliwe jest, aby go utrzymać. Zawsze się wywinie. I to nie za sprawą zwinności czy siły. Po prostu zacznie z Tobą rozmawiać i sprawi, że go odstawisz, a błąd uświadomisz sobie dopiero wtedy, gdy będzie już za późno.
Ciekawym zwyczajem jest też to, że leprechauny zawsze mają przy sobie dwie sakiewki. W jednej trzymają srebrną monetę, a w drugiej – złotą. Tą pierwszą płacą za wszystkie dobra, jakich potrzebują. Problem w tym, że po kilku chwilach srebrna moneta wraca do ich kieszeni. I to niezależnie od wszystkiego. Złotą monetę natomiast dają ludziom, którzy zdołają ich złapać. Zazwyczaj ludzie ich wypuszczają, wierząc w składane obietnice. Leprechaun wtedy znika, a moneta zamienia się w popiół lub garść wyschniętych liści.
Jeśli znajdziesz leprechauna, to możliwe, że w pobliżu są też elfy. W folklorze celtyckim te psotne skrzaty często pełnią straż pałacu królowej elfów. Nie tylko bronią ją przed wszelkim zagrożeniem, ale też wykonują jej polecenia. Oczywiście dostają za to godziwe wynagrodzenie. A to nie jest ich jedyna praca. Irlandzkie skrzaty robią też najwyższej jakości buty dla wróżek, otrzymując za to złoto. Cały swój dorobek gromadzą w legendarnych już garnkach.
Skąd pochodzą leprechauny?
Leprechauny kojarzymy głównie z irlandzką mitologią, ale ich korzenie sięgają znacznie głębiej. Uważa się, że te magiczne istoty są potomkami Tautha Dé Danannd, czyli mitycznej rasy, która zstąpiła do krain ukrytych pod ziemią po tym, jak utraciła panowanie nad światem ludzi. Oznacza to, że leprechauny są niemal tak stare jak sama Ziemia.
Leprechaun – co trzeba wiedzieć?
Choć leprechauny są straszliwie irytujące, to z natury nie są złe. Kochają żarty, podstępy i drażnienie się z ludźmi, którzy myślą, że zdołają przechytrzyć irlandzkiego skrzata i zmusić go do wyjawienia, gdzie jest garniec ze złotem. To jest niemal niemożliwe. Ale jeśli jakimś cudem zdołasz to zrobić, to możesz liczyć na hojność leprechauna. Te istoty są niezwykle honorowe. Jeśli wygrasz, to odpłacą Ci wielkim bogactwem.
Według innego podania, jest też druga możliwość zdobycia złota leprechauna. Żeby go odnaleźć musisz wyczekać moment, gdy na niebie pojawi się tęcza. Następnie idziesz aż na jej koniec. Niestety nie ma żadnych dowodów na to, że ktokolwiek zdołał to osiągnąć. Znacznie bardziej prawdopodobne wydaje się złapanie złośliwego skrzata.
Jeśli chcesz złapać leprechauna, to największe szanse masz w czasie, gdy będzie on wykonywał swoją pracę, czyli szył buty. Tylko nie daj się później oszukać!
Ku przestrodze, przytoczę jedną opowieść o rolniku Tomie. To jeden z nielicznych ludzi, którzy zdołali złapać leprechauna. Skrzat wyjawił mężczyźnie, że na przeogromnym polu pod jednym z krzaków jest ukryty garniec pełen złota. Wskazał nawet dokładne miejsce. Przezorny rolnik przywiązał tam czerwoną wstążkę i wypuścił magiczną istotę – w końcu już jej nie potrzebował. Poszedł po łopatę i czym prędzej powrócił. Długo mu to nie zajęło, kilkanaście minut ledwo. Ale to wystarczyło, by identyczne wstążki pojawiły się na całym polu. Oczywiście rolnik nie znalazł skarbu, choć próbował dniami i nocami.
Gdzie znaleźć leprechauna?
Istotne jest to, że leprechauny są samotnikami. Unikają nie tylko ludzi, ale też innych istot magicznych. Być może dlatego tak uwielbiają wyprowadzać w pole poszukiwaczy skarbów, o czym mówią różne opowieści. Jeśli znaleźć jakiegoś leprechauna, musisz udać się w najbardziej zielone i odległe zakątki Irlandii. Rozglądaj się za dużą ilością mchu i starych korzeni, a być może odnajdziesz magiczną istotę. Uważnie też słuchaj odgłosów. Jeśli Twoich uszu dobiegnie dźwięk szewskich narzędzi albo stukanie młotka, to istnieje szansa na to, że jesteś na właściwej drodze.
Z biegiem lat też odrobinę przywykły do obecności ludzi. Niektóre osobniki żyją w pobliżu niewielkich wiosek i osad. Szczególnie tych, gdzie kultywowana jest celtycka tradycja. Leprechauny pokochały celtycką muzykę i sporty. Do tego uwielbiają tytoń i alkohol. No i poznały korzyści z sąsiedztwa ludzi – nierzadko podkradają im różne drobiazgi.
Leprechauny w książkach i filmach
Leprechauny rzadko są głównymi bohaterami filmów i powieści, ale często pełnią tam istotą rolę. Pojawiają się też w różnych wariacjach. Znajdziesz je m.in. w:
Harry Potter i Czara Ognia,
Karzeł,
Amerykańscy bogowie,
Waśnie w świecie baśni,
Irlandzkie szczęście
W każdym z tych dzieł przedstawione są w inny sposób, ale mają cechy, które je łączą.
Czasem trzeba dać się zwieść i zagubić się w opowieści. Świat jest niezwykle bogaty, magiczny, fascynujący. Nawet jeśli na końcu tęczy nie znajdziesz bajecznego skarbu, to już sama podróż będzie wartością, którą z czasem zaczniesz doceniać.
